DETERIORO COGNITIVO MÍNIMO Y SUEÑO

30 junio 2012

Deterioro cognitivo mínimo y sueño

La pérdida de memoria ha sido largamente reconocida como un acompañamiento de la vejez. La incapacidad para recordar el nombre de alguien conocido recientemente o el contenido de una corta lista del supermercado son experiencia familiares para todas las personas, y esta situación parece ser más común a medida que envejecemos.

Durante las últimas décadas, la comunidad médica ha cambiado su visión sobre la pérdida de memoria en pacientes ancianos. En el pasado estos problemas eran vistos como inevitables acompañamiento del envejecimiento, a menuda llamados “lapsos seniles”.

Más recientemente, los médicos han cambiado su forma de ver la pérdida de memoria, a tal punto que el deterioro de la memoria en cierto grado es ahora considerado patológico y a su vez, indicativo de cierto proceso que afecta el cerebro.

Pues bien, un estudio norteamericano realizado hace un año, evaluó a 298 mujeres en la tercera edad que no presentaban alteraciones de memoria. Tras realizar un estudio de sueño, se detectó que aproximadamente un tercio de ellas padecían de Apnea del Sueño (SAOS). Estas mujeres fueron seguidas durante 5 años, tras lo cual se comprobó que el 45% de ellas habian desarrollado deterioro cognitivo mínimo (DCM). Según el estudio, el declive cognitivo se produce como consecuencia de la alteración respiratoria durante el sueño. Según otro estudio, una vez establecido el cuadro de DCM, el tratamiento de la Apnea del Sueño con CPAP puede producir una modesta mejoria de los problemas cognitivos. Parece que la hipoxia y la fragmentación del sueño que se produce en el SAOS produce cambios estructurales en la sustancia gris cerebral y en la microcirculación cerebral. El hecho de estas lesiones sean reversibles si se realiza el tratamiento lo suficientemente pronto nos lleva a pensar en la necesidad de tomar medidas terapéuticas antes de que sea tarde.